Status Winterpause 23/24 - Verteilerkreis

Weihnachten ist schon lange vorbei, das Jahr 2024 ist bereits einen Monat alt geworden und die Austria ist bereits vom Trainingslager auf Malta wieder zurück. Dennoch ist das Wintertransferfenster noch für rund eine Woche bis 6. Februar geöffnet und der Frühjahrsauftakt mit dem Cup-Viertelfinalspiel gegen Sturm Graz steht am Freitag, dem 2. Februar bereits unmittelbar vor der Tür.

Auch wenn noch nicht alle Fragen beantwortet sind, ist es dennoch Zeit ein kleines Fazit zur Winterpause zu ziehen und einen Ausblick auf den Frühling zu wagen.

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Der Kader

Der Winter brachte einen violetten Aderlass und damit einen deutlich verkleinerten Kader für die verbleibenden 15 Bundesligarunden, zumindest eine Cup-Partie und etwaige Playoff-Spiele.

Matan Baltaxa verließ die Austria nach einem wenig erfolgreichen Gastspiel nach 1,5 Jahren wieder nach Israel und kehrt zu Maccabi Tel Aviv zurück, wo er bereits von 2020 bis 2022 spielte. Seinen Platz als Innenverteidiger Nummer 4-6, wo er ohnehin oft aufgrund des Österreicher-Topfes aus dem Kader gestrichen wurde, wird intern durch Meisl und den zurückkehrenden Plavotic aufgefangen.

Der nächste Abgang war ein eher unrühmlicher, nämlich jener von Alexandar Jukic. Nach mehreren disziplinären Vorfällen war der Bogen offenbar überspannt und er wurde aus dem Kader gestrichen und flog auch nicht mit auf das Trainingslager in Malta. Kurz darauf präsentierte ihn der FK Sotchi (Russland) als Neuzugang. Nebst einer (geringen) Ausbildungsentschädigung von rund 50.000 Euro, soll die Austria auch eine Abfindung von Jukic selbst erhalten haben, der sich für den Wechsel aus seinem letzten Halbjahr Vertragslaufzeit mit einem wohl eher geringeren Betrag herausgekauft haben soll. Jukic spielte seit 2014, also seit knapp vor seinem 14. Geburtstag für die Austria und brachte im Endeffekt keinen relevanten Beitrag zu den dringend benötigten Transfereinnahmen ein. Bislang wurde kein Ersatz für ihn vorgestellt, wobei intern Moritz Wels am ehesten für die Position des offensiver orientierten Spielers im zentralen Mittelfeld-Duo in den Kader nachrücken könnte.

Ende Jänner ereilte die violetten Fans noch ein weiterer Schock, denn Matthias Braunöder verlässt ebenfalls die Austria und geht überraschend per Leihvertrag (inkl. Kaufoption) in die Serie B zu Como 1907. Der Deal soll in Summe bis zu 2 Mio. Euro bringen können (Leihgebühr, Kaufoption und etwaige Prämien) und geht bei nicht-Kauf mit einer Vertragsverlängerung bei der Austria bis 2026 einher. Damit geht der zweite langjährige Nachwuchsspieler der Austria (seit 2011, 9 Jahre alt) um vorerst wenig Geld zu einem anderen Verein. Das doch bislang sehr breit besetzte zentrale Mittelfeld ist damit stark ausgedünnt und ein Transfer im Finish der Übertrittszeit ist nicht ausgeschlossen. Ansonsten stehen mit Potzmann, Fischer, Holland und Wels weiterhin vier Optionen für zwei Positionen zur Verfügung.

Weitere mögliche Abgänge von Christian Früchtl, Manuel Polster oder Andreas Gruber haben sich (noch) nicht materialisiert, wie auch noch kein einziger Neuzugang präsentiert wurde. Der Kader schrumpft somit vorerst auf 26 Spieler, von denen drei langzeitverletzt sind (El Sheiwi, Wustinger und Raguz). Zuletzt reihte sich noch Fisnik Asllani und Christian Früchtl in die Reihe der verletzten Spieler ein, womit der Kader zum Frühlingsauftakt schon sehr dezimiert ist.

Romeo Vucic soll laut Medienberichten in Gesprächen sein, im Sommer einen Wechsel in die Serie B vorzunehmen, was jedoch noch nicht bestätigt wurde.

Die Spieler

Wer hat in der Vorbereitung aufgezeigt und wen gilt es im Frühling genauer zu beobachten? Hier gibt es drei Positionen bei denen es spannend werden kann bzw. sollte:

1) Linker Innenverteidiger

Plavotic kehrte zurück und zeigte in den Testspielen auf, während bei Galvao im Herbst einiges von der Sicherheit fehlte, die er noch in den früheren Jahren zeigte. Während Handl aufgrund sehr starker Leistungen absolut gesetzt scheint und Martins als zentraler Innenverteidiger einmalige Attribute mitbringt, könnte auf der linken Halbposition der Innenverteidigung ein Kampf um’s Leiberl entstehen.

2) Mittelstürmer

Die mühsame “Zielspieler”-Debatte im Sommer, die nach dem Abgang von Haris Tabakovic erst zur Verpflichtung von Alexander Schmidt und später zur Leihe von Fisnik Asllani führte, ist weiterhin aktuell. Wir haben viele Stürmer, aber noch keine klare Hierarchie. Hoffnungen können in Muharem Huskovic gesetzt werden, der im Herbst trotz zahlreicher herausgespielter Chancen eigentlich “nur” an seinem Abschluss gescheitert ist. Geht ihm dieser Knoten auf, wird er gesetzt sein. Mit Asllani, Gruber und Vucic, neben Fitz, Fischer, Wels, Polster und theoretisch Kani die eher außen orientiert wären, gibt es zahlreiche Optionen die sich unterschiedlich kombinieren lassen. Dennoch möchte ich die Prognose aufstellen, dass unser Offensivspiel mit zwei Akteuren stehen oder fallen wird: Huskovic als Goalgetter und Fitz als Spielmacher. Sind beide in Form, werden wir viele Tore schießen und fulminante Spiele erleben, während ohne sie die Offensive unser größtes Problem im Frühling werden dürfte.

3) Zentrales Mittelfeld

Nach dem Abgang von zwei Leistungsträgern, die sich mit einander um die Position neben Potzmann duellierten, ist noch völlig offen, wie es hier weitergeht. In den Testspielen etablierte sich Fischer als erste Wahl, während Holland das Nachsehen hatte. Kommt es im Schlussakt der Transferzeit noch zu einem Transfer, werden die Karten noch einmal neu gemischt.

Die Finanzen

Leider konnte auch in der Winterpause kein Sponsordeal, kein Stadionverkauf und kein Schuldenschnitt vermeldet werden. Neben den nur sehr geringen erzielten Transfereinnahmen sind das keine guten Nachrichten für die Austria und der Druck, in den nächsten Monaten zählbare Dinge zu erreichen, steigt von Tag zu Tag an.

Immerhin haben drei Spieler die Gehaltsliste verlassen und es konnte ein wenig Geld für die kurzfristige Liquidität aufgestellt werden. Auch das Trainingslager soll recht kurzfristig aufgrund einer Einladung mehr oder weniger kostenlos möglich gewesen sein.

Der Ausblick

Das erste Wochenende der Wahrheit steht unmittelbar bevor, denn am Freitag entscheidet sich, ob wir im ÖFB-Cup gegen Sturm in Graz überraschend weiterkommen oder den Bewerb für die laufende Saison abhaken müssen.

Anschließend, am Dienstag schließt das Wintertransferfenster in Österreich, womit dann auch die Frage beantwortet ist, ob wir noch eine Verstärkung holen oder die Abgänge von Baltaxa, Jukic und Braunöder ersatzlos erfolgen.

Am nächsten Samstag wiederum kommt es in der Bundesliga zum Tag der Wahrheit, nämlich dem Heimspiel gegen Hartberg. Bei drei Punkten Rückstand auf die Meistergruppe und nur noch 5 Runden zu spielen, ist das Duell gegen den aktuell Viertplatzierten quasi ein Pflichtsieg, da selbst mit einem Unentschieden die Chancen drastisch sinken würden und nur noch eine außerordentliche Siegesserie helfen könnte.

Es spitzt sich also zu in den 8 Tagen zwischen dem kommenden Freitag und dem Samstag nächste Woche. Wer noch nicht seine Daumen gedrückt hat, sollte das nun in die Wege leiten!

Vergesst bitte auch im Frühling nicht nach den Matches eure Spielernoten einzugeben – es erwartet euch ein neues Layout!